A finales del siglo XV, el famoso Leonardo da Vinci elaboró el proyecto de un ornitóptero, un vehículo volador que se movía con el batir de unas alas parecidas a las de las aves y se propulsaba por la fuerza de los músculos humanos. En aquel entonces el invento no resultó muy eficaz, debido a que el piloto se cansaba pronto, así que el constructor pasó al diseño de un sistema de alas fijas, tipo planeador.
Sin embargo, el sueño de volar 'como las aves' perduró durante siglos. Luego de más de 500 años, la idea del inventor renacentista fue realizada por un grupo de entusiastas canadienses, con un diseño más moderno.
Así el aparato insólito fue construido en el instituto aerocósmico de la Universidad de Totonto (UTIAS), Canadá. En el trabajo participaron también los estudiantes de las universidades de Poitiers, Francia, y de Delft, Países Bajos.
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